Op het Schotse eiland Lewis, een van de onherbergzame Outer Hebrides aan de periferie van het Verenigd Koninkrijk en zelfs van Schotland, vind je grafstenen met de intrigerende tekst: ‘A Sailor of the Great War’ met als overlijdensdatum 1 januari 1919. Iedereen weet dat er op 11 november 1918 een einde was gekomen aan de Eerste Wereldoorlog (die veel Britten aanduiden als ‘The Great War’). Achter die grafstenen gaat een bijna niet te vatten tragedie schuil die Lewis, dat aan het begin van de 20ste eeuw 29.000 mensen telde, volledig zou ontwrichten.
